«Кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие»
— Ин. 3:5
Крещение — это первое и главное из семи Таинств Православной Церкви. В нём человек рождается для новой, духовной жизни во Христе. До Крещения человек принадлежит к падшему миру, несёт в себе последствия первородного греха. В Таинстве Крещения эта греховная природа омывается и обновляется — человек становится членом Церкви, чадом Божиим.
Крещение — это не просто обряд. Это подлинное рождение заново, встреча с живым Богом, начало вечной жизни.
Таинство установлено Самим Господом Иисусом Христом, когда Он принял Крещение от Иоанна в водах Иордана. Перед Вознесением Христос заповедал апостолам: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Мф. 28:19). С тех пор на протяжении двух тысяч лет Церковь совершает это Таинство над теми, кто приходит к вере.
В древней Церкви крестились преимущественно взрослые, прошедшие длительный период подготовки — катехизацию. Со временем распространилось и крещение младенцев — по вере родителей и восприемников (крёстных).
В Таинстве Крещения совершается тройное погружение в воду с произнесением слов: «Крещается раб Божий (имя) во имя Отца, аминь. И Сына, аминь. И Святого Духа, аминь». Три погружения символизируют трёхдневное пребывание Христа во гробе и Его Воскресение.
Вода в Крещении — образ смерти для греха и возрождения к праведности. Крещаемый умирает для прежней греховной жизни и восстаёт обновлённым человеком.
Сразу после Крещения совершается Таинство Миропомазания. Священник помазует крещёного Святым миром — особым освящённым маслом — знаменуя крестным знамением лоб, очи, ноздри, уста, уши, грудь, руки и ноги с произнесением слов: «Печать дара Духа Святого».
В Миропомазании новокрещёный получает дары Святого Духа для духовной жизни и укрепления в вере — так же, как апостолы получили Духа Святого в день Пятидесятницы.
Крещение может принять любой человек, желающий войти в Православную Церковь. Для взрослых (старше 14 лет) обязательно прохождение огласительных бесед — предварительных встреч со священником, на которых объясняются основы веры. Младенцев крестят по вере родителей.
Восприемники (крёстные) должны быть православными христианами и также пройти огласительные беседы.